দুর্গাপুরের কাছে বীরভানপুরে পাওয়া গেছে মাইক্রোলিথ যা খ্রিস্টপূর্ব ৫০০০ অব্দে প্যালিওলিথিক/মেসোলিথিক যুগে,অজয় উপত্যকায় বসতিগুলি ইতিহাস ইঙ্গিত করে। আদি ঐতিহাসিক যুগে বর্ধমান ছিল রাড় অঞ্চলের একটি অংশ যেখানে মগধ, মৌর্য, কুশন এবং গুপ্তরা একের পর এক শাসন করত।খ্রিস্টীয় সপ্তম শতাব্দীতে শশাঙ্ক রাজা থাকাকালীন অঞ্চলটি গৌড় রাজ্যের অন্তর্ভুক্ত ছিল।১১৯৯ খ্রিস্টাব্দে বখতিয়ার খিলজি এটি দখল না করা পর্যন্ত এটি পাল ও সেনদের দ্বারা শাসিত ছিল। প্রথম দিকের মুসলিম শাসকরা গৌড় বা লখনৌতি থেকে বাংলার প্রধান অংশগুলির উপরে রাজত্ব করেছিলেন। আইন-ই-আকবরীতে সরকার শরীফাবাদের একটি মহল অথবা পরগনা হিসাবে উল্লেখ করা হয় বর্ধমানকে। দামোদর ও অজয় নদীর মধ্যবর্তী অঞ্চলটি গোপভূম নামে উল্লেখ করা হয়েছিল,যেখানে সদগোপ রাজারা শাসন করেছিলেন। কাঁকশা সিডি ব্লকের শায়মারূপার গড় এবং ইছাই ঘোষের দেউলের উল্লেখ রয়েছে।
১৬৮৯ সালে, বর্ধমান রাজ পরিবারের রাজা কৃষ্ণরাম রায় আওরঙ্গজেবর থেকে ফরমান (রাজার আদেশ) পেয়েছিলেন যার দ্বারা তাঁকে বর্ধমানের জমিদার করা হয়েছিল এবং তখন থেকেই এই রাজ পরিবারের ইতিহাস এবং জেলার ইতিহাস অভিন্ন হয়ে ওঠে।
পঞ্চকোটের রাজার কিছু অঞ্চলের(বেশিরভাগ পশ্চিমাংশ) জমিদার হওয়ার উল্লেখ রয়েছে যা পরবর্তীকালে আসানসোল মহকুমা নামে পরিচিত হয় এবং রাণীগঞ্জ অঞ্চলের জমিদার হিসেবে সিয়ারসোলের
রাজার উল্লেখ রয়েছে।
আওরঙ্গজেবের মৃত্যুর পরে মোঘল সাম্রাজ্য দুর্বল হয়ে যায় এবং মুরশিদ কুলি খান মুঘল সম্রাটের নামমাত্র আনুগত্যের মালিক হয়ে বাংলার নবাব হন।সেই সময়ে বর্ধমানকে পূর্ববর্তী পরগনা
থেকে পরিবর্তন হিসাবে চাকলা হিসাবে চিহ্নিত করা হত। পরবর্তীকালে, আলীবর্দী খানের রাজত্বকালে বর্গিরা বর্ধমানকে আক্রমণ করে এবং লুণ্ঠন করে।
১৭৫৭ সালে পলাশীর যুদ্ধে ব্রিটিশদের জয়ের পরে, মেদিনীপুর ও চট্টগ্রাম সহ বর্ধমান জেলাটি ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির হাতে তুলে দেওয়া হয়েছিল। ১৮৫৭ সালে ব্রিটিশ ক্রাউন ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির কাছ থেকে দেশটির প্রশাসনের দায়িত্ব গ্রহণ করেন।
১৭৬৫ সালে, যখন ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানী বর্ধমানের দেওয়ানি অর্জন করেছিল, তখন এটি বর্ধমান, বাঁকুড়া, হুগলি এবং বীরভূমের তৃতীয়াংশ দ্বারা রচিত হয়েছিল। ১৮০৫ সালে শেরগড় ও সেনপাহাড়ির পশ্চিম পরগনা (যা পরে আসানসোল মহকুমা গঠন করে) এবং বাঁকুড়ার কিছু অংশ জঙ্গাল মহল নামে একটি নতুন জেলায় গঠিত হয়েছিল। বাঁকুড়া যখন আলাদা জেলা করা হয়েছিল তখন শেরগড় ও সেনপাহাড়িকে বর্ধমানে পুনরুদ্ধার করা হয়েছিল। হুগলি ১৮২০, বাঁকুড়া এবং বীরভূম ১৮৩৭ সালে বিভক্ত হয়েছিল। ১৭৯৩ সালে লর্ড কর্নওয়ালিসের স্থায়ী বন্দোবস্তের সময়, চাকলাগুলি আরও আকারে হ্রাস করা হয়েছিল, যাতে আরও বেশি ব্যবস্থাপনযোগ্য হয়, এবং জেলাগুলি তৈরি করা হয়েছিল।বর্ধমান জেলায় ছয়টি মহকুমা তৈরি করা হয়েছিল -১৮৪৬ সালে বুদবুদ,কাটোয়া,রানীগঞ্জ,জাহানাবাদ(পরবর্তীকালে আরামবাগ) এবং ১৮৪৭ সালে বর্ধমান সদর এবং ১৮৫০ সালে কালনা।১৯০৬ সালে রানীগঞ্জ মহকুমা আসানসোল মহকুমায় রূপান্তরিত হয়। পরগনা থানায় (থানায়) রূপান্তরিত হয়েছিল। তখন বর্ধমান জেলায় ২২ টি থানা ছিল।পরে জাহানাবাদকে বর্ধমানের বাইরে স্থানান্তর করা হয়। কিছু ছোটখাটো পরিবর্তনও করা হয়। ১৯৬৮ সালে আসানসোল মহকুমা থেকে দুর্গাপুর মহকুমা আলাদা করা হয়েছিল।
স্থায়ী বন্দোবস্ত অবশেষে বর্ধমান এস্টেট ভেঙে ফেলার দিকে পরিচালিত করে। রাজারা প্রায়শই ভাড়া পরিশোধে ব্যর্থ হওয়ায় এস্টেটের কিছু অংশ নিলাম হয়ে যায়। তবে,দেশ স্বাধীন হওয়ার পরে ১৯৫৪ সালে জমিদারী বিলোপ না হওয়া পর্যন্ত বর্ধমান জমিদারি শাসনের পরবর্তী সময়েও উজ্জ্বল উপস্থিতি ছিল।
৭ এপ্রিল ২০১৭ বর্ধমান জেলা পূর্ব বর্ধমান ও পশ্চিম বর্ধমান নামে দুটি জেলাতে বিভক্ত হয়।